Expression Lab

Creo que la mayoría que lea este post recordará un programa que pasaban en Discovery Channel y se llamaba “Beyond 2000” (o Más Allá del 2000). Trataba sobre avances tecnológicos e inventos fuera de lo común, era transmitido aproximadamente hace 9 o 12 años y era un hitazo para todos los amantes de la tecnología, a pesar de que las cosas que se presentaban parecían demasiado irreales o inalcanzables.

Entre tantas cosas, el conductor presentó en una ocasión un documental sobre una casa inteligente: Para entrar era necesario utilizar un lector de huellas digitales, la barra de la cocina era de un material extraño que permitía que la ama de casa seleccionara diferentes opciones de comida y las recetas de las mismas, el refrigerador avisaba cuando se estaba terminando la despensa y para no hacerla más larga, la casa contaba con una mesa-pantalla futurista que mostraba fotografías, videos, efectos visuales, etc. y donde todos los miembros de la familia, mascotas incluidas, se juntaban para interactuar y jugar a ser una familia similar a la de los Supersónicos. De película.

Si hiciéramos un recuento, quizás el 30% de los inventos que se presentaron ahí se hicieron realidad o llegaron a comercializarse. Por ejemplo, hasta la fecha no he podido ver el carrazo de la foto anterior… caso contrario a otros que pasaron la prueba y aunque en otro momento parecía imposible, ahora están en nuestros escritorios, casas, bolsillos, etc.

Tal es el caso del tema de este post: las interfaces táctiles (como las de la mesa-pantalla ahora conocida como Surface), o mejor dicho, de las NUI (Natural User Interfaces o Interfaces Naturales de Usuario).

¿Qué es la NUI?

Tal como mencioné antes, la(s) NUI son interfaces naturales… pero claro, esto no nos dice nada. En sí, las interfaces naturales son aquellas en las que interactuamos con un sistema, aplicación, etc. sin utilizar dispositivos de entrada como sería un mouse, teclado, lápiz óptico, etc. y en lugar de éstos utilizamos nuestras manos por ejemplo y donde generalmente se rompe el paradigma de las metáforas visuales – muy comúnmente utilizadas en las GUI y que no se asemejan a los objetos o acciones del mundo real (cómo no preguntarse por qué un icono con un porta papeles y una pequeña nota significa pegar? );  y por lo tanto las interacciones son más reales, tanto como  para el usuario frecuente de una computadora como para aquellos que no tienen idea de cómo manejar el mouse, abrir un programa etc. Eso sí, es importante mencionar que a pesar de que las interacciones parecen ser más reales siguen estando dentro de un medio digital y no algo tangible y por lo tanto habrá muchas cosas que sigan empleando metáforas con tal de lograr una variedad de cosas.

Los ejemplos de NUI son bastantes: Podría ser tu Ipod, Tablet PC, handheld, los cajeros automáticos, aplicaciones para presentaciones interactivas, pantallas no touch para realizar operaciones médicas o por qué no? Surface, que a pesar de que no haber una en el súper chino de tu cuadra, cada vez se vuelve algo más conocido y usado y se crean más aplicaciones (generalmente relacionadas con entretenimiento y servicios), por lo que no dudo que en los próximos 3-5 años tengamos Surface o dispositivos similares muy cerca de nosotros , en formas más prácticas y portátiles, haciéndonos la vida más practica o al menos liberándonos del mouse :)

Conclusiones

Creo que es bueno mencionar que a pesar de la gran tecnología y avances que hay en el tema, el pensar en NUI para aplicaciones LOB (Line of Business) es algo remoto todavía,  ya que una cosa es mover la mano y empujar una foto por la pantalla y otra realizar operaciones y transacciones que implican procesos más complejos, lo que no quiere decir que no debamos poner atención a este tema como diseñadores/desarrolladores pues no todas las cosas que se hacen son LOB y mientras más pronto aprendamos y nos metamos en el tema, mejor será:)

Para cerrar, me gustaría saber qué opinas: ¿Qué futuro les ves a las NUI? ¿Crees que con el tiempo queden atrás las GUI? Espero tus comentarios!

Gracias!

Daniel Priego

Recursos interesantes sobre Interfaces Naturales de Usuario:

Designing the Windows 7 Desktop Experience – http://videos.visitmix.com/MIX09/C26F
Interaction Techniques Using the Wii Remote – http://videos.visitmix.com/MIX09/C13F

Touch and Gesture Computing, What you haven’t heard: http://videos.visitmix.com/MIX09/C15F
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